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二 、 美国社会生活中的"活雷锋"(1)
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: C( m1 E8 @ H7 G- l* \' I# T 美国社会生活中的"活雷锋". ?+ y, f4 u' i& d( p' M
( N' X+ O/ ]0 \6 q9 R 我在美国密苏里州的一家食物银行(Food Bank)看到了这样的情形--在流水线上作业的老人们都是义工,其中年龄最大的老太太超过了90岁。: m! `. T3 b3 c, c% C
, E. ?# H3 O8 w1 B- R7 \. i 一个星期四的上午,我也到这家为穷人提供免费食物的慈善机构当义工,和这些退休的老人们一起将大米、饼干、奶酪、花生酱、豆类、薯片等9样不同的食品放入一个个标准的纸箱内,打包起来,贴上标签,然后堆放在推车上。
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: w9 N4 v1 v- O: [& P2 j 我边干活边和老人们聊天,原来他们全部来自当地的一家养老院,隔周来这儿帮忙一次。我问一位78岁的老人为什么当义工,他说:"身体还好,闲不住。""为何不去找一份有薪水的活干呢?"他回答得很实在:"拿了人家的钱干活就不自由了。当义工,想来就来,不受约束。"我转而问另外一位女士同样的问题,她回答得很简单:"上帝爱世人,我以上帝为榜样。"; a# _+ @, a P
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美国的老年义工很多。在医院的咨询台、在教会、在儿童救助中心、在帮助国际学生提高英语口语的交谈会上,都能看到老人们活跃的身影。+ s# F* M P1 V
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不仅如此,他们还把志愿服务从国内延伸到了国外。当地一个叫PET(Personal Energy Transportation)的慈善组织,专门生产木制简易轮椅,免费分发给世界各地不能正常行走的人们。据该项目发起人之一、已经80多岁的Mel West先生介绍,十几年来,他们已向包括中国在内的61个国家派发了11000多辆简易轮椅。1 U8 h6 c$ o- C
0 P) j4 {0 J- w 我问Mel West这么做的初衷,这位牧师出身的老人说了三点理由:% S" U+ X- }. h7 ~5 V
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一、耶稣基督在《圣经》里教导我们要帮助那些受难的人,我努力照他说的去做;
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" |3 Q2 J5 ?7 N; i 二、我是人类的一分子,人们应该互相关心;
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0 Q+ Z, o3 \" U) V1 K 三、我曾经是个农场主,对于生病的牛羊我总是给予格外的照料。我们对动物尚且如此,对伤残的人为何不可以伸出援手呢?
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"也许有人会说,这些牛羊是属于你农场主的,你当然要照料好。而那些伤残的人和你没有啥关系,你为何要照顾他们呢?"我想刺激Mel West进一步说下去。( {4 m. v8 i# {
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"你知道吗?地球上有65亿人,每天有2.4万多人死于贫穷和可以治愈的疾病。这世界其实是个大家庭,人与人之间就是兄弟姐妹的关系。耶稣基督说,如果你不去帮助那些需要帮助的兄弟姐妹,怎么能证明你爱上帝呢?"* j% X" c: J% S1 j
) C k! F3 p3 y& t% I 我接着问:"你们只帮助基督徒吗?"9 q0 N( H( t7 m2 D. U. M
* H; T7 H6 Z$ d) }: E8 M0 B "不,我们帮助所有需要帮助的人,不管他是什么种族或什么宗教背景,我们给全世界的伤残人提供这种轮椅;除了在美国的人,因为他们可以从政府那里获得免费的轮椅。在我看来,十字架不仅是耸立在建筑物上的一种标志,它也是一种生活方式。努力工作,做你能做的,过简单的生活,节省下你能省的,把省下的部分给需要的人。"
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! r$ `" H! Z8 T0 Q" Z9 e; W Mel West告诉我,抱着这种生活态度,他和家人过着节俭的生活,把一半收入奉献出来。他抬了抬脚说:"这双皮鞋已经有十几个年头了。我总共有3双鞋,另外两双分别用于健身和出席社交场合时穿,这就足够了。"
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1996年,一位在扎伊尔当了20年志愿者的美国朋友向Mel West求援,"这里由于长年战争,不少人缺胳膊少腿,急需轮椅"。当时还在当牧师的Mel West便四处募捐,和几个朋友一起在自己的车库里用"土办法"制作简易的轮椅(每辆成本250美元)。后来,这个叫PET的项目影响越来越大,参与的人和乐捐的善款也越来越多。现在,在全美已建立了11个生产点,在墨西哥、南非、赞比亚等3个亟须轮椅的国家也设立了分厂。
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在我访问的第一个PET生产点,目前有35个工作人员,全部都是义工,另外还有15个人在申请当替补。Mel West说,这些人都不拿工资,"他们不是为我工作,而是和我一起工作"。
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. K% f G, L8 q 未完---》( e! U, v7 ^( e# u/ y
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